Portugal

Le Portugal occupe l'extrémité occidentale de la péninsule Ibérique, mais sa carte ne s'arrête pas au rivage. Le pays couvre 92 225 km², dont 89 102 sur le continent ; le reste appartient aux deux archipels de l'Atlantique, les Açores et Madère. Son point le plus haut n'est d'ailleurs pas sur le continent : il se trouve sur l'île de Pico, aux Açores, à 2 351 mètres¹. En mer, son domaine est bien plus vaste encore. Selon l'administration maritime portugaise (DGRM), il fait du Portugal le plus grand État côtier de l'Union européenne².

Après des années de recul, la population grandit de nouveau, et c'est l'immigration qui la fait grandir. Le recensement de 2021 comptait 10,3 millions d'habitants, 2,1 % de moins qu'en 2011 : c'était la deuxième baisse seulement depuis le premier recensement, en 1864³. Fin 2025, l'Institut national de la statistique (INE) estime la population résidente à 11,4 millions de personnes⁴. La série de la Banque mondiale, qui figure dans les données de cette fiche, en compte 10,8 millions en 2025.

Les naissances ne suffisent plus à renouveler les générations. En 2025, le pays a enregistré 121 817 décès pour 87 764 naissances, et c'est un solde migratoire de plus de 70 000 personnes qui a compensé ce déficit naturel⁵⁶. La fécondité, de 1,41 enfant par femme en 2024, reste pourtant au-dessus de la moyenne de l'Union européenne (1,34) et très au-dessus de celle de l'Espagne (1,10)⁷.

Le Portugal est à la fois un pays de départ et un pays d'arrivée. Fin 2025, 14 % des résidents sont de nationalité étrangère, et leur nombre a plus que doublé depuis 2021⁴ ; plus d'un enfant sur trois naît d'une mère née à l'étranger⁸. Dans le même temps, environ 1,8 million de personnes nées au Portugal vivent hors du pays, et la France accueille la plus grande communauté d'entre elles dans le monde : un peu moins de 600 000 personnes en 2024, selon l'Observatoire de l'émigration⁹.

Trois traits reviennent tout au long de ce dossier. D'abord un État très ancien, que l'Encyclopaedia Universalis range parmi les plus anciens États-nations d'Europe¹⁰. Ensuite un pays longtemps tourné vers l'océan et l'empire, qui a trouvé, selon la même encyclopédie, « son salut dans l'intégration européenne »¹¹. Enfin une démocratie jeune, née le 25 avril 1974, quand un mouvement d'officiers mit fin à l'Estado Novo, le régime qui avait dominé le pays pendant près d'un demi-siècle¹².

Le Portugal s'est construit très tôt, face à la Castille. Après sa victoire de São Mamede, le 24 juin 1128, Afonso Henriques gouverne la terre de Portucale ; le traité de Zamora, en 1143, le fait reconnaître par le roi de León et de Castille¹⁶. En 1147, il prend Lisbonne aux musulmans, avec l'aide d'une flotte de croisés¹⁷. La Reconquête portugaise s'achève en 1249, et les frontières sont fixées dès 1297¹⁰. L'indépendance se joue encore à Aljubarrota, le 14 août 1385 : selon la Fundação Batalha de Aljubarrota, une défaite aurait sans doute fait absorber le royaume par la Castille¹⁸. L'année suivante, le traité de Windsor scelle l'alliance avec l'Angleterre¹⁹.

Ce petit royaume se tourne alors vers la mer. La prise de Ceuta, en 1415, ouvre l'expansion outre-mer²⁰. Bartolomeu Dias double le cap de Bonne-Espérance en 1488, et Vasco de Gama atteint Calicut, sur la côte de Malabar, le 20 mai 1498²¹. Entre-temps, le traité de Tordesillas a fixé une ligne de partage entre les couronnes de Castille et de Portugal, et c'est en vertu de ce traité que le Brésil revient au Portugal²²²³. Pedro Álvares Cabral en aperçoit la côte le 22 avril 1500²⁴.

La couronne passe pourtant à l'Espagne. Le roi Sébastien disparaît au Maroc en 1578 sans héritier, et le royaume entre pour soixante ans dans le domaine espagnol²⁵. Le 1er décembre 1640, le palais royal est pris et une guerre commence contre l'Espagne²⁶ ; la dynastie de Bragance monte sur le trône et bâtit un nouvel empire, centré sur le Brésil¹⁰. Le 1er novembre 1755, un tremblement de terre détruit la plus grande partie de la ville basse de Lisbonne ; la ville est reconstruite selon la volonté du marquis de Pombal²⁷. En 1759, une loi expulse les jésuites du pays²⁸.

Le XIXe siècle commence par un exil. Devant l'invasion française, la cour quitte Lisbonne pour le Brésil le 29 novembre 1807²⁹. Après la révolution libérale de 1820, les Cortes imposent au roi son retour et donnent au pays sa première Constitution, en 1822³⁰, l'année même où le Brésil proclame son indépendance³¹. En 1890, l'ultimatum britannique, qui exige le retrait portugais des terres situées entre l'Angola et le Mozambique, marque selon l'Assemblée de la République la fin du régime monarchique et l'essor du mouvement républicain³². La République est proclamée le 5 octobre 1910, mais elle tombe sous le coup d'État du 28 mai 1926³³.

Le régime qui suit dure près d'un demi-siècle. Ministre des Finances en 1928, António de Oliveira Salazar devient président du Conseil en 1932³⁴, et fait plébisciter l'année suivante la Constitution de l'Estado Novo, l'« État nouveau »¹². À partir de 1961, ses difficultés s'aggravent avec les guerres coloniales en Afrique¹²³⁵. Le 25 avril 1974, le Mouvement des forces armées le renverse, avec une adhésion populaire immédiate¹². Les colonies d'Afrique accèdent à l'indépendance en 1974 et 1975, de la Guinée-Bissau à l'Angola³⁶³⁷. Le 25 avril 1975, 91 % des inscrits votent pour élire l'Assemblée constituante, et la Constitution démocratique est adoptée le 2 avril 1976³⁸.

Le régime portugais est semi-présidentiel. Le président de la République est élu au suffrage universel direct pour cinq ans, et ne peut pas exercer plus de deux mandats de suite. Il nomme le Premier ministre « compte tenu des résultats électoraux », peut dissoudre l'Assemblée de la République et opposer son veto aux lois, mais le gouvernement répond à la fois devant lui et devant l'Assemblée⁵³. Les 230 députés de cette chambre unique sont élus pour quatre ans, à la représentation proportionnelle⁵⁴⁵³.

Depuis 2021, les élections anticipées se succèdent : trois législatives entre janvier 2022 et mai 2025. En novembre 2021, le budget est rejeté, « pour la première fois en quarante-cinq ans d'Assemblée de la République », selon le président Marcelo Rebelo de Sousa, qui dissout l'Assemblée⁵⁵. Les socialistes d'António Costa remportent alors la majorité absolue, avec 120 sièges sur 230⁵⁶. Mais Costa démissionne le 7 novembre 2023¹⁰, et le président dissout de nouveau⁵⁷. Le centre droit de Luís Montenegro gagne de justesse en mars 2024⁵⁸, puis perd un vote de confiance en mars 2025, ce qui provoque de nouvelles élections⁵⁹.

Le scrutin du 18 mai 2025 a redessiné le paysage politique. La coalition AD, qui réunit les deux partis de centre droit PSD et CDS-PP, arrive en tête avec 31,8 % des voix et 91 sièges, loin de la majorité⁶⁰⁶¹. Chega, le parti d'André Ventura, devient la deuxième force de l'Assemblée avec 60 sièges, deux de plus que le Parti socialiste, qui avait pourtant obtenu un peu plus de voix⁶⁰. Depuis le 5 juin 2025, Luís Montenegro, président du PSD, dirige le XXVe gouvernement constitutionnel, sans majorité absolue à l'Assemblée⁶²⁶³.

La présidence a changé de mains en 2026. Le socialiste António José Seguro a battu André Ventura au second tour, le 8 février, avec 66,84 % des voix, pour une participation de 50 %⁶⁴. Il a pris ses fonctions le 9 mars 2026⁶⁵. Les indicateurs de gouvernance de la Banque mondiale, notés de −2,5 à +2,5, placent le pays nettement au-dessus de zéro pour la liberté d'expression et la responsabilité des dirigeants (1,27), un peu moins pour la maîtrise de la corruption (0,77).

L'économie portugaise est passée en quinze ans de la mise sous assistance à l'excédent budgétaire. Le 7 avril 2011, le pays demande l'aide de l'Union européenne, de la zone euro et du Fonds monétaire international. Il reçoit un programme de 78 milliards d'euros, dont il sort en juin 2014 sans en avoir tiré le montant total⁷⁶. Une décennie plus tard, ses comptes sont excédentaires : en 2025, il fait partie des cinq seuls États membres en excédent, avec un solde positif de 0,7 % du PIB⁷⁷.

La dette publique recule ainsi depuis 2021. Au plus haut en 2020, à 134,1 % du PIB, elle est tombée à 89,2 % en 2025, selon l'agence de gestion de la dette (IGCP)⁷⁸. Le contraste est net avec la France, dont la dette dépasse 115 % du PIB fin 2025 et le déficit 5 %⁷⁷.

La croissance reste modeste, mais elle accélère en 2026. Le PIB a atteint 308,5 milliards d'euros en 2025, en hausse de 1,9 % en volume⁷⁹. Les données ci-dessous situent la richesse produite à 32 082 dollars par habitant en 2025 et à 53 146 dollars en parité de pouvoir d'achat. Pour 2026, la Banque du Portugal prévoit 2,3 % de croissance, portée surtout par les fonds européens du plan de relance, avant un ralentissement à 1,8 % en 2027⁸⁰. Ce plan, de 21,9 milliards d'euros, s'achève en 2026⁸¹⁸².

Le tourisme pèse lourd. En 2025, le pays a reçu 29,9 millions de touristes étrangers, venus d'abord d'Espagne, puis du Royaume-Uni et de France⁸³. Avec ses effets indirects, le tourisme a contribué pour 11,8 % au PIB⁸⁴.

L'emploi n'a jamais été aussi élevé depuis 2011. Au deuxième trimestre 2026, le chômage est tombé à 5,3 %, son plus bas niveau depuis le début de la série⁸⁵ ; les données ci-dessous le situent à 6,0 % en moyenne pour 2025. Les salaires progressent vite : le salaire minimum est de 920 euros par mois depuis le 1er janvier 2026⁸⁶, contre 820 euros en 2024⁸⁷, et la rémunération brute moyenne par salarié atteignait 1 877 euros par mois fin 2025⁸⁸.

Les années les plus chaudes jamais mesurées au Portugal sont presque toutes récentes. Pour l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA), 2025 a été la cinquième année la plus chaude sur le continent depuis 1931, avec une température moyenne de 16,47 °C ; les cinq années les plus chaudes sont, dans l'ordre, 2022, 2023, 1997, 2024 et 2025. Le pays a connu six vagues de chaleur cette année-là, et le thermomètre est monté à 46,6 °C à Mora le 29 juin⁹³.

L'année 2025 a aussi été celle de grands incendies. Cette année-là, 8 277 incendies ruraux ont brûlé 270 700 hectares sur le continent, ce qui fait de l'année la deuxième plus grave de la décennie, selon l'INE⁹⁴. L'Institut de conservation de la nature et des forêts (ICNF) relève un trait frappant : il y a eu moins de feux que la moyenne des dix années précédentes, mais plus de deux fois plus de surface brûlée⁹⁵.

La forêt est partout. Elle est la première occupation du sol du continent (36 %), selon le dernier inventaire forestier national ⁹⁶. Les données ci-dessous situent la surface forestière à 36,6 % du territoire en 2024.

Le pays tire désormais l'essentiel de son électricité de sources renouvelables. En 2025, elles ont couvert 68 % de la consommation, d'abord grâce à l'hydraulique (27 %) et à l'éolien (25 %), puis au solaire (11 %), qui représente presque toutes les nouvelles installations de l'année⁹⁷. Le 28 avril 2025, une panne totale a plongé dans le noir l'Espagne continentale et le Portugal : selon le réseau européen des gestionnaires de transport d'électricité (ENTSO-E), c'est la plus grave sur le réseau européen depuis plus de vingt ans⁹⁸. Les émissions de CO₂ sont de 3,32 tonnes par habitant en 2024 dans les données ci-dessous.

L'agriculture portugaise est excédentaire dans quelques produits et déficitaire dans beaucoup d'autres. Le pays produit près de deux fois et demie l'huile d'olive qu'il consomme, et il est excédentaire en vin et en riz ; il ne couvre en revanche que 16,8 % de ses besoins en céréales. Le solde des échanges agricoles et agroalimentaires est déficitaire, de 6,3 milliards d'euros, tandis que les produits forestiers dégagent un excédent de 2,7 milliards⁹⁴.

Les exploitations sont de moins en moins nombreuses et leurs exploitants vieillissent. L'enquête de 2023 en recense 261 500, presque 10 % de moins qu'en 2019, sur une surface moyenne de 14,8 hectares ; les exploitants individuels ont en moyenne 65 ans. Le paysage change aussi : en 2023, les cultures permanentes ont dépassé pour la première fois les terres labourables¹⁰¹. L'agriculture pèse 2,0 % du PIB en 2025 dans les données ci-dessous, mais l'industrie alimentaire reste la première activité manufacturière du pays⁹⁴.

Le climat pèse sur les récoltes. L'année agricole 2024-2025 s'est achevée sur l'été le plus chaud et le plus sec depuis 94 ans : céréales, pommes de terre, vin et agrumes en ont souffert, et le revenu agricole réel par travailleur a reculé de 4,5 %⁹⁴.

Le pays s'organise autour de deux pôles, Lisbonne et Porto. La région du Grand Lisbonne compte 2,4 millions d'habitants, et la région Nord 3,8 millions. Lisbonne attire aussi l'immigration : la région de la capitale concentre plus d'un tiers des résidents étrangers du pays⁵. Les données ci-dessous situent la part des citadins à 61,5 % de la population en 2025.

Les prix des logements augmentent très vite. Ils ont augmenté de 17,6 % en 2025, selon l'indice de l'INE¹⁰⁴, et encore de 16,5 % sur un an au deuxième trimestre 2026¹⁰⁵. Dans la commune de Lisbonne, le mètre carré se vendait en médiane 5 299 euros à ce moment-là¹⁰⁶. Les acheteurs étrangers pèsent peu en nombre, mais paient plus cher. Ils n'ont acquis que 4,7 % des logements vendus au deuxième trimestre 2026, mais dans le Grand Lisbonne ils paient en médiane 47 % de plus que les résidents¹⁰⁵¹⁰⁶.

Le parc de logements, lui, a peu progressé. Entre 2011 et 2021, le parc de logements n'a augmenté que de 1,9 %, bien moins qu'au cours des décennies précédentes¹⁰⁷. La construction repart : en 2025, 48 844 logements ont reçu un permis de construire, du jamais vu depuis 2011¹⁰⁸. Le plan de relance européen consacre 3,2 milliards d'euros aux logements sociaux et abordables⁸¹.

Deux grands chantiers de transport sont lancés. Le gouvernement a choisi en 2024 le champ de tir d'Alcochete pour le nouvel aéroport de Lisbonne, baptisé Luís de Camões, dont la première piste est prévue en 2030¹⁰⁹. Et le 12 octobre 2026, les travaux de la ligne à grande vitesse Porto-Lisbonne ont commencé, pour une liaison directe en environ 1 h 15¹¹⁰.

La société portugaise reste majoritairement catholique, mais elle se sécularise vite. Au recensement de 2021, 80,2 % des personnes de 15 ans ou plus qui ont répondu à la question se déclarent catholiques, et 14,1 % sans religion ; en 2011, les sans-religion n'étaient que 6,8 %, et leur nombre a plus que doublé en dix ans¹¹³. La Constitution, elle, sépare les Églises et l'État, et ce principe fait partie de ceux qu'aucune révision ne peut toucher⁵³.

Le Service national de santé (SNS) a été créé en 1979. Ouvert à tous les citoyens dès l'origine, il devait être gratuit ; depuis la révision constitutionnelle de 1989, il est « tendanciellement gratuit », selon les conditions économiques et sociales de chacun¹¹⁴. Le pays consacre à la santé 10,0 % de son PIB en 2023, exactement la moyenne de l'Union européenne¹¹⁵. Les ménages paient pourtant directement 28,2 % des dépenses de santé en 2024, selon les données ci-dessous.

L'école a fait des progrès rapides, que les dernières enquêtes nuancent. La sortie précoce de l'école, mesurée chez les 18-24 ans, est tombée à 6,1 % en 2025, nettement sous la moyenne de l'Union (9,1 %), après l'une des plus fortes baisses d'Europe depuis 2015¹¹⁶. Dans l'enquête PISA de 2022, qui mesure les acquis des élèves de 15 ans, le Portugal se situe près de la moyenne de l'OCDE, mais ses résultats ont baissé depuis 2018 en mathématiques et en lecture¹¹⁷.

Les inégalités et la pauvreté restent marquées. Selon l'enquête sur les conditions de vie et les revenus (ICOR) de 2025, qui porte sur les revenus de 2024, 15,4 % des habitants vivent sous le seuil de risque de pauvreté après transferts sociaux¹¹⁸. L'indice de Gini, qui mesure l'inégalité des revenus, est de 33,9 en 2023 dans les données ci-dessous, et l'indice de développement humain du PNUD atteint 0,890 en 2023. Le taux d'homicides est de 0,72 pour 100 000 habitants en 2022 dans les données ci-dessous.

Le portugais dépasse largement les frontières du pays. Selon l'Institut Camões, le portugais est parlé par plus de 260 millions de personnes sur cinq continents¹¹⁹. Le pays reconnaît aussi le mirandais, parlé dans la région de Miranda do Douro : une loi de 1999 le reconnaît et en promeut l'usage, sans en faire une langue officielle¹²⁰.

La politique étrangère portugaise repose sur trois appartenances : l'Atlantique, l'Europe et le monde lusophone. La première est la plus ancienne. L'alliance avec l'Angleterre remonte au traité de Windsor du 9 mai 1386, conclu « à perpétuité » avec une obligation d'aide mutuelle¹⁹. Le Portugal est aussi l'un des douze membres fondateurs de l'Alliance atlantique, en 1949, alors que l'Espagne n'y entrera qu'en 1982¹²⁶. Les Açores y jouent un rôle particulier : situées au tiers du chemin entre Lisbonne et New York, elles accueillent la base aérienne de Lajes, utilisée par l'OTAN et par les forces américaines¹²⁷.

L'Europe est la deuxième appartenance. Le Portugal a rejoint les Communautés européennes le 1er janvier 1986, le même jour que l'Espagne¹²⁸, puis l'espace Schengen en 1995 et la zone euro le 1er janvier 1999. Il a présidé quatre fois le Conseil de l'Union, la dernière en 2021¹²⁹. L'Espagne est aussi son premier partenaire commercial (chapitre 4).

Le monde lusophone est sa troisième appartenance, inscrite dans la Constitution, qui affirme des « liens privilégiés » avec les pays de langue portugaise⁵³. La Communauté des pays de langue portugaise (CPLP), créée à Lisbonne en 1996, réunit aujourd'hui neuf États sur quatre continents et plus de 230 millions d'habitants¹³⁰.

Aux Nations unies, deux faits récents comptent. L'ancien Premier ministre António Guterres en est le secrétaire général depuis 2017, jusqu'à la fin de 2026¹³¹. Et le 3 juin 2026, le Portugal a été élu au Conseil de sécurité pour 2027 et 2028, dès le premier tour, avec 132 voix¹³²¹³³. Ses dépenses de défense, enfin, sont passées de 1,31 % du PIB en 2014 à 2,00 % en 2025, selon les estimations de l'OTAN¹³⁴.

Le Portugal aborde la fin des années 2020 avec des atouts qu'il n'avait pas il y a quinze ans : des comptes publics en excédent, une électricité surtout renouvelable, un emploi au plus haut et une population qui grandit de nouveau. Ses fragilités sont d'une autre nature : un logement de plus en plus cher, un territoire exposé au feu et à la chaleur, une population qui vieillit et une vie politique fragmentée. Les trois scénarios qui suivent ne sont pas des prévisions. Ce sont des hypothèses, chacune liée aux conditions qui la rendraient possible.

Cette dernière partie rassemble l'essentiel à retenir sur le Portugal. Elle se termine par un quiz de dix questions, pour vérifier ce que vous en avez compris.