Le Pérou s'inscrit dans une histoire bien antérieure aux Incas. Édifiée il y a cinq mille ans dans la vallée de Supe, la ville sacrée de Caral est, selon l'ICOMOS, qui l'a évaluée pour l'UNESCO, le plus ancien centre de civilisation des Amériques8. L'installation des Incas à Cuzco est datée vers 1200 par l'article « Incas » d'Universalis, en 1300 par la chronologie d'Éric Taladoire. Quand Pizarro débarque, en 1532, leur empire, le Tawantinsuyu, couvre 950 000 km²9.
La conquête déplace le centre du pouvoir vers la côte. Pizarro fonde le 6 janvier 1535 la future Lima, qui devient en 1542 la capitale de la vice-royauté du Pérou10. L'ordre colonial reste contesté : en novembre 1780, Túpac Amaru II se soulève ; il est exécuté à Cusco le 18 mai 178111.
L'indépendance est d'abord proclamée, puis gagnée par les armes. Le Pérou était, selon Universalis, le bastion le plus solide de la monarchie espagnole en Amérique latine. L'Argentin José de San Martín entre à Lima le 28 juillet 1821, et l'indépendance y est proclamée ; Bolívar l'emporte ensuite, surtout à Ayacucho, victoire du général Sucre en décembre 182412.
Pour le XIXe siècle, Universalis décrit une émancipation menée par les élites créoles, une instabilité ponctuée de coups d'État, puis une cuisante défaite contre le Chili, de 1879 à 18832 ; l'armée chilienne occupe et pille Lima10.
Au XXe siècle, élections et coups d'État alternent. Víctor Raúl Haya de la Torre fonde le 7 mai 1924 l'APRA, l'Alliance populaire révolutionnaire américaine. En 1962, l'armée, décidée à empêcher sa victoire, prend le pouvoir et annule les élections ; celle de juin 1963 donne la présidence à Fernando Belaúnde13. Le 3 octobre 1968, un coup d'État porte au pouvoir le général Juan Velasco Alvarado14 ; pour Universalis, il faut attendre cette junte pour qu'une réforme agraire démantèle l'oligarchie terrienne2.
L'année 1980 marque le retour à la démocratie, mais aussi le début de la lutte armée du Sentier lumineux, organisation fondée en 1964 et dirigée par le professeur d'université Abimael Guzmán : la veille du scrutin présidentiel du 18 mai, des hommes masqués brûlent les urnes à Chuschi15. La Commission de la vérité et de la réconciliation (CVR) voit dans le conflit de 1980 à 2000 l'épisode de violence le plus intense, le plus étendu et le plus long de l'histoire de la République. Elle estime à 69 280 le nombre le plus probable de morts. Parmi les victimes mortelles qui lui ont été signalées, elle en attribue 54 % au Sentier lumineux. Les trois quarts avaient pour langue maternelle le quechua ou une autre langue autochtone16.
Selon la CVR, la crise et le discrédit des partis facilitent en 1990 la victoire d'un candidat indépendant, Alberto Fujimori16. En avril 1992, il organise avec le soutien de l'armée un autogolpe, un « auto-coup d'État »17. Pour la CVR, ce coup d'État signifie l'effondrement de l'État de droit, et Fujimori devient un gouvernant autoritaire qui consolide une « autocratie corrompue »16. La Constitution de 1993 remplace celle de 19796.
Fin 2000, le gouvernement Fujimori s'effondre, après la diffusion d'une vidéo montrant Vladimiro Montesinos en train d'acheter un membre du Congrès17. Le 21 novembre, le Congrès déclare la vacance de la présidence pour incapacité morale de Fujimori18, procédure reprise après 2016 (chapitre 3). En 2009, selon Universalis, Fujimori est condamné à vingt-cinq ans de prison pour avoir commandité les massacres de Barrios Altos et de La Cantuta19.
Les présidents élus se succèdent ensuite : Alejandro Toledo en 2001, Alan García en 2006, Ollanta Humala en 2011, puis Pedro Pablo Kuczynski, le 28 juillet 201620.
Approfondir De Caral à l'empire inca
Caral, sur un plateau désertique dominant la vallée de Supe, est l'un des quelque 18 établissements urbains de cette vallée. Sa découverte majeure, dans la pyramide de la galerie, est un quipu, dispositif créé par les sociétés andines pour stocker l'information. Selon l'ICOMOS, aucune ville comparable n'existe dans les Amériques avant la société olmèque, 1 500 ans plus tard. L'État péruvien, dans sa candidature, présente Caral comme développée presque en même temps que l'Égypte, l'Inde et la Mésopotamie8.
La chronologie d'Éric Taladoire place en 1438 la victoire de Pachacuti sur les Chancas, début du remodelage de Cuzco. L'empire s'étend ensuite sur quelque 4 000 kilomètres selon l'axe des Andes, du nord de l'actuel Équateur au centre du Chili9.
Approfondir La révolte de Túpac Amaru II
Túpac Amaru II ouvre sa révolte par la capture d'Antonio de Arriaga, exécuté le 10 novembre 1780 à Tungasuca. Capturé à Langui le 7 avril 1781, il est exécuté avec une partie de sa famille et ses lieutenants. La rébellion se prolonge sur l'Altiplano, où Túpac Katari assiège La Paz. L'auteur de l'article, Ricardo Pinto-Bazurco, relève que le régime de Velasco a ravivé la signification du soulèvement et l'image de son chef11.
L'indépendance proclamée, le port du Callao, dernière garnison coloniale, ne se rend qu'en janvier 182612.
Approfondir L'APRA et les militaires
Haya de la Torre fonde l'APRA en exil, à Mexico. Le parti défend l'unité latino-américaine, la nationalisation des entreprises appartenant à des sociétés étrangères et l'arrêt de l'exploitation des Indiens. Son fondateur est emprisonné jusqu'à l'assassinat du président Luis Miguel Sánchez Cerro, en 1933, puis se réfugie à l'ambassade de Colombie à Lima, où il reste de 1949 à 1954. À l'assemblée constituante élue en 1978, l'APRA est le premier parti, et Haya de la Torre la préside13.
Selon la bibliothèque du Congrès, Belaúnde est élu président constitutionnel pour la période qui commence le 28 juillet 1963. Juan Velasco Alvarado préside le Gouvernement révolutionnaire des forces armées jusqu'au 29 août 1975, date à laquelle le général Francisco Morales Bermúdez lui succède par un coup d'État ; celui-ci reste au pouvoir jusqu'au 28 juillet 198014.
Approfondir Le conflit armé selon la CVR
Pour la CVR, la cause immédiate et fondamentale du conflit est la décision du Sentier lumineux de lancer la lutte armée contre l'État, et ce mouvement en a été le principal auteur de crimes et de violations des droits humains. Elle attribue au Mouvement révolutionnaire Túpac Amaru (MRTA) 1,5 % des victimes mortelles qui lui ont été signalées. Plus de 40 % des morts et disparus signalés se concentrent dans le département d'Ayacucho, et 79 % des victimes signalées vivaient en zone rurale. Les années 1983 et 1984 sont les plus meurtrières : 19 468 victimes, 28 % du total estimé16.
La CVR porte un double jugement sur l'action de l'État. Elle constate qu'entre 1980 et 1992 le conflit s'est déroulé sous un régime démocratique, avec élections libres et liberté de la presse. Elle conclut aussi que des agents militaires ont commis, en certains lieux et moments, des violations systématiques ou généralisées des droits humains, constitutives de crimes contre l'humanité, et cite la « masacre de los penales » des 18 et 19 juin 1986, dans les prisons de Lurigancho et d'El Frontón. Elle rend hommage au millier de membres des forces de l'ordre morts ou devenus invalides, et reconnaît le droit des paysans à l'autodéfense face au Sentier lumineux. Elle voit enfin dans l'indifférence du reste du pays envers les victimes rurales, quechuas et asháninkas le signe d'un racisme voilé16.
Fin 1982, le gouvernement cède aux militaires les pleins pouvoirs sur des régions déclarées en état d'urgence. Universalis cite, parmi les massacres revendiqués par le Sentier lumineux, celui de 69 villageois à Lucanamarca en 1983. Le MRTA, d'inspiration guévariste, se forme en 198415. Víctor Polay, du MRTA, est capturé le 9 juin 1992, et Abimael Guzmán, du Sentier lumineux, le 12 septembre 199216.
Approfondir Les années Fujimori
Dès le 8 août 1990, Fujimori impose des mesures d'austérité, dont une hausse des prix du carburant de 3 000 %17. La bibliothèque du Congrès le désigne, du 5 avril 1992 au 28 juillet 1995, comme président du gouvernement d'urgence (« Presidente del Gobierno de emergencia »)14. Selon la CVR, le coup d'État de 1992 a reçu le soutien de la majorité de l'opinion publique. Elle mentionne le groupe « Colina », escadron de la mort lié à Vladimiro Montesinos, condamne le massacre de huit étudiants et d'un professeur de l'université La Cantuta en juillet 1992, et cite la loi d'amnistie générale 26479 du 15 juin 199516.
Fujimori est réélu en 1995 avec 64 % des votes. En 2000, le principal candidat d'opposition, Alejandro Toledo, refuse de participer au second tour en invoquant des fraudes électorales17. La vacance de novembre 2000 est votée par 62 voix contre 9, avec 9 abstentions18. Valentín Paniagua accède alors à la présidence par succession, le 22 novembre 200020, et la loi 27600, publiée le 16 décembre 2001, retire la signature de Fujimori du texte de la Constitution6. Le 7 avril 2009, selon Universalis, Fujimori est reconnu coupable de crime contre l'humanité19.