Inde

L'Inde occupe l'essentiel du sous-continent, entre la mer d'Arabie et le golfe du Bengale, et elle est bordée par le Pakistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh et la Birmanie¹. Son nom officiel est République de l'Inde, une république fédérale de 3 287 264 km², dont la capitale est New Delhi². Elle a deux langues officielles, l'anglais et le hindi, et sa Constitution reconnaît vingt-deux langues². Le pays célèbre trois fêtes nationales : l'indépendance le 15 août, la République le 26 janvier et l'anniversaire de Gandhi le 2 octobre².

C'est le pays le plus peuplé du monde. Selon le Fonds des Nations unies pour la population, sa population a dépassé celle de la Chine au milieu de 2023³. La Banque mondiale l'estime à 1,46 milliard d'habitants en 2025 : c'est sa série qui figure dans les données de cette fiche. Le dernier recensement date de 2011³ ; le suivant a commencé en 2026 par le recensement des logements, le premier entièrement numérique, que le gouvernement présente comme le plus grand du monde⁴.

La population reste jeune, mais les naissances ralentissent. L'enquête nationale sur la santé des familles de 2019-21 mesure un indice de fécondité de 2,0 enfants par femme⁵. Les données de la fiche le donnent à 1,96 en 2024. Les 65 ans et plus ne représentent que 7,4 % de la population en 2025 selon ces mêmes données, et l'espérance de vie atteint 72,2 ans en 2024.

L'Inde est d'une immense diversité. Il n'existe pas d'unité linguistique : les langues indo-européennes dominent au nord, les langues dravidiennes au sud⁶. Selon le recensement de 2011, 79,8 % des habitants sont hindous, 14,2 % musulmans, 2,3 % chrétiens et 1,7 % sikhs². Trois fils traversent ce dossier : une démocratie fédérale née de la partition de 1947, une économie qui croît vite mais reste en grande partie rurale, et une puissance qui cherche son « autonomie stratégique » entre ses voisins et les grandes puissances².

L'Inde est l'un des plus anciens foyers de civilisation. Vers 2400 à 1800 avant notre ère, la civilisation de l'Indus bâtit les cités d'Harappa et de Mohenjo-Daro¹. Des populations indo-européennes venues d'Asie centrale s'installent ensuite dans le nord et y apportent le sanskrit¹. Vers 375, l'empire de Candragupta II couvre presque toute l'Inde du Nord, et la culture hindoue y est florissante¹.

L'islam devient ensuite une puissance politique. De 1206 à 1526, cinq dynasties, d'origine turque pour la plupart, règnent à Delhi⁷. En 1526, Baber y fonde la dynastie musulmane des Moghols¹.

La domination britannique s'installe par le commerce. La Compagnie anglaise des Indes orientales est fondée en 1600, et la victoire de Clive sur le nabab du Bengale, à Plassey en 1757, lui ouvre la conquête¹. Après la révolte des cipayes de 1857-1858, l'Inde passe de la Compagnie à la Couronne britannique, et la reine Victoria est proclamée impératrice des Indes en 1876¹. Des centaines d'États princiers, gouvernés par des maharajas sous la tutelle britannique, subsistent pourtant jusqu'en 1947⁷.

Le nationalisme s'organise à la fin du XIXe siècle. Le parti du Congrès est créé en 1885, la Ligue musulmane en 1906¹. Le Mahatma Gandhi mène une première campagne de désobéissance civile en 1920-1922, puis la « marche du sel » en 1930, et le mouvement « Quit India » réclame en 1942 le départ des Britanniques¹.

L'indépendance de 1947 s'accompagne d'une déchirure : la partition en deux États, le Pakistan à majorité musulmane et l'Inde à majorité hindoue¹. Jawaharlal Nehru, qui a pris part aux discussions sur la partition, devient Premier ministre⁸. Gandhi est assassiné en 1948¹. Le 26 janvier 1950, l'Inde devient une république, dotée d'une Constitution fédérale, laïque et parlementaire, et Nehru s'impose comme le chef de file du non-alignement⁸¹.

La jeune république traverse des guerres et des crises. Elle est battue par la Chine en 1962⁸. En 1971, la guerre avec le Pakistan aboutit à l'indépendance du Bangladesh¹. En 1975, Indira Gandhi fait proclamer l'état d'urgence : 100 000 personnes sont emprisonnées en deux ans, avant que l'opposition, rassemblée dans le Janata Party, ne gagne les élections de 1977⁹. En 1984, après l'assaut de l'armée contre le Temple d'or d'Amritsar, lieu saint des sikhs, Indira Gandhi est assassinée par ses gardes du corps sikhs⁹.

Les années 1990 changent l'économie et la politique. À partir de 1991, le Premier ministre Narasimha Rao applique dans l'urgence une politique économique très libérale¹⁰. Dans le même temps, le nationalisme hindou gagne du terrain, et Ayodhya en devient le symbole : des militants y revendiquent le site de la mosquée Babri Masjid, qu'ils tiennent pour le lieu de naissance du dieu Rama⁹. En mai 1998, l'Inde et le Pakistan procèdent à des essais nucléaires¹.

L'Inde est une démocratie parlementaire et fédérale. Le président est élu par un collège formé des parlementaires et des membres des assemblées des États¹¹. Les députés de la chambre basse, la Lok Sabha, sont élus au suffrage universel direct, tandis que la chambre haute est élue en grande partie par les assemblées des États¹¹. Chaque État a son gouverneur, son ministre en chef et son assemblée¹¹.

Deux grands partis dominent la vie politique. Le parti du Congrès, fondé en 1885, a dominé la vie politique de l'indépendance jusqu'aux années 1990 ; France Diplomatie le classe à gauche, comme parti laïque². Le Bharatiya Janata Party (BJP), fondé en 1980, représente selon la même source la droite hindoue conservatrice, et Universalis le qualifie de nationaliste hindou²¹². En 2014, le BJP obtient à lui seul la majorité absolue, avec 31 % des voix, et il fait mieux encore en 2019, avec 303 sièges⁹.

Les élections de 2024 ont mobilisé un corps électoral immense. Elles se déroulent du 19 avril au 1er juin et mobilisent près de 640 millions d'électeurs². Deux électeurs sur trois environ se sont déplacés, mais la participation varie beaucoup d'un territoire à l'autre, de plus de 84 % dans l'archipel du Lakshadweep à 56 % au Bihar¹³. Le BJP remporte 240 des 543 sièges et perd pour la première fois sa majorité absolue ; l'alliance qu'il dirige, la NDA, compte 293 élus¹².

Voici la situation au 9 novembre 2026. Narendra Modi est Premier ministre depuis 2014 ; il a prêté serment pour un troisième mandat le 9 juin 2024¹⁴. Auparavant ministre en chef du Gujarat de 2001 à 2014, il est le premier Premier ministre né après l'indépendance¹⁴. La présidente de la République est Droupadi Murmu, en fonctions depuis juillet 2022 selon France Diplomatie, et toujours active en novembre 2026²¹⁵.

La croissance est rapide. Selon les estimations provisoires du gouvernement, la croissance atteint 7,7 % pour l'exercice 2025-26, après 7,1 % l'année précédente¹⁸. Les données de la fiche indiquent 7,6 % en 2025, avec une inflation de 2,4 % et un chômage de 4,5 %. Le PIB par habitant reste pourtant modeste : 2 702 dollars en 2025 selon ces mêmes données.

La croissance repose surtout sur les services. En 2023, ils fournissent 59 % du PIB, l'industrie 25 % et l'agriculture 16 %, alors que l'agriculture occupe encore 43,5 % des actifs¹⁰. Selon Larousse, le développement des services, en particulier informatiques, et de certaines industries, comme l'automobile, la sidérurgie et la pharmacie, a fait de l'Inde une puissance à l'échelle mondiale¹. Bangalore attire de nombreuses entreprises informatiques et accueille une industrie aéronautique¹⁰.

Le pays est aussi devenu un laboratoire des paiements numériques. L'interface de paiement UPI, lancée en 2016 sous le contrôle de la banque centrale, représente 85 % des paiements numériques en Inde en 2025-26¹⁹. Le FMI la reconnaît comme le premier système de paiement en temps réel du monde en volume, et le gouvernement estime qu'elle traite près de la moitié des paiements de ce type dans le monde¹⁹.

L'économie garde des faiblesses connues. Le sous-emploi est important et le déficit commercial persiste¹. Les échanges avec la Chine sont très déséquilibrés¹⁰. Le commerce extérieur représente 46,3 % du PIB en 2025, selon les données de la fiche.

Les relations commerciales se réorganisent. Avec les États-Unis, la déclaration commune de février 2026 prévoit que l'Inde supprime ou réduise ses droits de douane sur tous les produits industriels américains²⁰. En juillet 2026, Washington impose pourtant un droit additionnel de 10 % sur les importations indiennes, dont les médicaments génériques et les smartphones restent exemptés²¹. Avec l'Union européenne, la négociation d'un accord de libre-échange est conclue le 27 janvier 2026, après plus de vingt ans de discussions²².

L'Inde se compose de trois grandes régions. Au nord, elle ne possède qu'une frange de l'Himalaya ; au centre s'étend la vaste plaine du Gange, rejoint par le Brahmapoutre pour former le delta du Bengale, périodiquement ravagé par les cyclones et les inondations ; au sud, le plateau du Deccan est localement sec²⁴. À l'ouest, le désert de Thar ne reçoit que 100 à 200 mm de pluie par an²⁴.

Le littoral a été remesuré en 2025 avec des outils numériques : estimé jusque-là à 7 516,6 km, il en compte désormais 11 098,81²⁵.

Le climat est commandé par la mousson. Ses pluies tombent de juin à septembre, et l'opposition entre saison sèche et saison humide compte davantage que les écarts de température²⁴. Les forêts et les arbres couvrent 25,17 % du territoire selon le rapport officiel de 2023²⁶. La Banque mondiale, dont la série figure dans la fiche, retient 24,4 % de surface forestière en 2024.

L'énergie reste dominée par le charbon. L'Inde est le troisième producteur mondial de houille, mais doit en importer, et le charbon fournit plus de la moitié de son électricité selon Larousse¹⁰. Le pays développe vite les énergies propres : en 2025, il atteint 50 % de capacité électrique d'origine non fossile, cinq ans avant l'objectif fixé dans ses engagements de l'accord de Paris²⁷. Chaque habitant émet 2,17 tonnes de CO₂ en 2024, selon les données de la fiche.

L'air est très chargé en particules fines : leur concentration atteint 54,1 µg/m³ en 2023, selon les données de la fiche.

L'agriculture reste le premier employeur du pays¹⁰. Elle repose sur les céréales, blé et surtout riz, avec des cultures de plantation comme le thé, le coton ou le jute, souvent héritées de la colonisation¹. Le climat permet deux cycles de culture par an, le kharif en saison humide et le rabi en hiver, mais les récoltes restent très dépendantes de la mousson¹⁰. Elle représente 16,2 % du PIB en 2025, selon les données de la fiche.

La « révolution verte » a changé la donne. Ses gains les plus forts ont touché le Pendjab, pour le blé, et l'est du Deccan, pour le riz, et l'Inde est devenue le deuxième producteur mondial de riz et de blé¹⁰. Selon Larousse, la révolution agricole a permis de nourrir une population qui a doublé en quarante ans⁶.

Les récoltes atteignent aujourd'hui des records. En 2024-25, la production de céréales et de légumineuses atteint 357,73 millions de tonnes, contre 332,30 millions l'année précédente et 251,54 millions en 2015-16²⁸. Le riz et le blé battent aussi leurs records, de même que les oléagineux²⁸.

L'élevage laitier est l'autre grande réussite. L'Inde est le premier producteur de lait du monde, avec 247,87 millions de tonnes en 2024-25, et la quantité disponible par habitant est passée de 319 grammes par jour en 2014-15 à 485 grammes²⁹.

La terre reste pourtant rare pour beaucoup de paysans. Selon Larousse, la pression démographique sur la terre est énorme, pour des paysans souvent endettés¹. Pour soutenir leurs revenus, l'État verse depuis février 2019, par le programme PM-KISAN, 6 000 roupies par an aux agriculteurs propriétaires, en trois versements³⁰.

L'Inde reste officiellement un pays rural, mais elle s'urbanise vite. Selon les données de la fiche, 35,7 % des habitants vivent en ville en 2025. L'Étude économique 2025-26 du gouvernement juge pourtant le pays bien plus urbain que ne le disent les définitions officielles : d'après des images satellites, il l'était à 63 % en 2015, près du double du taux du recensement de 2011³¹. Les villes produisent déjà la majorité de la richesse nationale³¹.

Cette croissance urbaine a été rapide et souvent difficile. L'exode rural et la forte natalité ont gonflé des villes surpeuplées, où les bidonvilles se multiplient⁶. Plus d'une quarantaine d'agglomérations dépassent le million d'habitants, et Bombay, Delhi, Bangalore, Hyderabad, Madras et Calcutta en comptent plus de 5 millions⁶. De Delhi à Calcutta, la plaine du Gange concentre plusieurs centaines de millions d'Indiens⁶.

L'État investit massivement dans les transports. Le réseau de métro est passé de 248 km en 2014 à 1 095 km en 2025, et le gouvernement le présente comme le troisième du monde³². Le réseau des routes nationales a progressé d'environ 61 % entre 2014 et 2025, pour atteindre 146 560 km, et les autoroutes à accès contrôlé sont passées de 93 km à 3 052 km³³. Le nombre d'aéroports en service a plus que doublé, de 74 en 2014 à 165 en 2026³⁴. Selon la Banque mondiale, citée par l'Étude économique, les villes compteront 600 millions d'habitants en 2036³¹.

La religion structure profondément la société. L'hindouisme, majoritaire, n'a ni dogme, ni livre révélé, ni clergé hiérarchisé⁶. Le système des castes recouvre deux échelles : quatre varnas, des fonctions rituelles hiérarchisées, et une multitude de jati, proches de la notion de sous-caste ; les « intouchables », aujourd'hui appelés dalits, sont hors caste⁶⁹.

L'État a voulu corriger ces inégalités. La Constitution rend les castes illégales, et des postes sont réservés aux basses castes et aux tribus dans la fonction publique, à l'université et dans les assemblées⁶. Une loi de 2023 réserve aussi aux femmes, par rotation, un tiers des sièges de la Lok Sabha et des assemblées des États ; dans les collectivités locales, elles occupent déjà environ 46 % des mandats³⁵.

La question des langues a longtemps divisé le pays. À l'indépendance, le pouvoir a voulu faire du hindi, principale langue du Nord, la langue officielle, mais il a dû garder l'anglais comme langue de communication⁶. Parmi les vingt-deux langues reconnues par la Constitution figurent le bengali, le tamoul, le télougou, le marathi, l'ourdou et le sanskrit². 76 % des adultes savent lire et écrire en 2022, selon la Banque mondiale citée par France Diplomatie².

La culture indienne est aussi reconnue à l'étranger. L'Inde reste le plus gros producteur de films du monde¹. En décembre 2025, Deepavali, la fête des lumières, est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité : c'est le 16e élément indien de cette liste³⁶. Les immigrés ne représentent que 0,30 % de la population en 2024, selon les données de la fiche.

L'Inde revendique une « autonomie stratégique ». Elle multiplie les partenariats sans s'aligner : elle a présidé le G20 et l'Organisation de coopération de Shanghai en 2023, et elle est candidate à un siège permanent au Conseil de sécurité². Elle veut aussi renforcer sa présence dans l'Indopacifique².

Le Pakistan reste le voisin le plus conflictuel. Depuis 1947, les deux pays revendiquent chacun la souveraineté exclusive sur le Jammu-et-Cachemire, et ils se sont affrontés à plusieurs reprises, notamment à Kargil en 1999². La « Ligne de contrôle », officialisée en 1972, partage la région, et chacun qualifie d'« occupée » la partie tenue par l'autre³⁷. Selon France Diplomatie, les tensions ont connu de nouveaux pics après l'attentat de Pulwama, le 14 février 2019, puis après l'abolition du statut spécial du Jammu-et-Cachemire, le 5 août 2019². Le 22 avril 2025, une attaque contre des touristes au Cachemire indien fait vingt-six morts, et l'Inde accuse le Pakistan de soutenir ces violences³⁸.

La crise débouche, selon Universalis, sur la pire confrontation militaire entre les deux pays depuis plus de deux décennies³⁹. L'Inde lance l'« opération Sindoor » contre ce qu'elle présente comme des infrastructures terroristes au Pakistan, en affirmant ne viser aucune installation militaire⁴⁰. Pour Islamabad, ces frappes sont « un acte de guerre » qui a tué des civils⁴¹. Les combats, du 7 au 10 mai 2025, font plus de soixante-dix morts, avant un cessez-le-feu conclu le 10 mai³⁹.

Avec la Chine, la rivalité se double d'une interdépendance. Les échanges commerciaux sont denses, mais des tensions frontalières ont éclaté au Doklam en 2017 et au Ladakh oriental en 2020². Le 31 août 2025, à Tianjin, Narendra Modi et Xi Jinping affirment que leurs pays sont des « partenaires de développement et non des rivaux »⁴². Avec les États-Unis, les deux pays négocient un accord commercial bilatéral²¹. La France, elle, fournit des armements : en avril 2025, l'Inde commande vingt-six Rafale Marine à Dassault Aviation⁴³.

L'Inde dispose d'atouts considérables : la population la plus nombreuse du monde, une croissance parmi les plus rapides, des services informatiques et des paiements numériques de premier plan, et une démocratie qui organise les plus vastes élections du monde^3181916. Ses fragilités sont aussi connues : une agriculture qui emploie près de la moitié des actifs pour une faible part du PIB, un revenu par habitant modeste, la dépendance au charbon, la pollution et un conflit non réglé avec le Pakistan¹⁰². Les atouts, les vulnérabilités et les scénarios ci-dessous détaillent cet équilibre.

Les points essentiels de ce dossier sont rassemblés ci-dessous.