Grèce

Selon l'Encyclopædia Universalis, la Grèce est un pays méditerranéen et balkanique par sa situation¹¹. Selon l'Union européenne, elle s'étend sur 131 694 km², compte 10 366 586 habitants d'après les données d'Eurostat de 2026, et a pour capitale Athènes¹². La Banque mondiale, dont la série figure dans les données de cette fiche, en compte 10,4 millions en 2025.

Le pays vieillit et fait peu d'enfants. Selon ELSTAT, l'office statistique grec, 65 618 enfants sont nés vivants en 2025, 4,2 % de moins qu'en 2024, alors que 121 841 décès ont été enregistrés la même année¹³. Selon les données de cette fiche, la fécondité est de 1,24 enfant par femme en 2024, et les 65 ans et plus représentent 24,4 % de la population en 2025. La mortalité infantile, elle, a reculé, de 3,8 pour 1 000 naissances vivantes en 2024 à 3,2 en 2025¹³.

Trois fils traversent ce dossier. D'abord une nation forgée par la langue et l'orthodoxie, rétablie en démocratie en 1974 après la dictature des colonels, puis arrimée à l'Europe. Ensuite la crise de la dette, qui a imposé au pays trois programmes d'aide de 2010 à 2018 et bouleversé sa vie politique. Enfin une position de carrefour maritime, entre l'Europe et l'Orient, qui fait sa richesse, avec la première flotte marchande du monde, et ses tensions, avec la Turquie voisine et les arrivées de migrants.

La nation grecque est bien plus ancienne que l'État. Dans l'Empire byzantin, la Grèce tient une place essentielle par son adhésion à l'orthodoxie, et la réaction à l'occupation franque qui suit la prise de Constantinople par les croisés, en 1204, contribue à former une conscience nationale³³. Athènes tombe aux mains des Turcs le 4 juin 1456, mais près de cinq siècles de domination ottomane ne remettent pas en cause l'attachement des Grecs à l'orthodoxie³³.

L'État grec naît d'une révolte contre l'Empire ottoman. Déclenchée en 1821 à l'initiative des sociétés secrètes helléniques, elle se réduit vite à la Grèce méridionale et aux îles de la mer Égée. La dure réaction turque, dont les massacres de Chio en 1822, attire aux Grecs la sympathie de l'Europe, et les Ottomans sont vaincus à Navarin par la flotte franco-britannique, le 20 octobre 1827, puis par la Russie en 1828-1829. Le protocole de Londres, signé le 3 février 1830, décide la création d'un État grec indépendant sous la protection de la Russie, du Royaume-Uni et de la France ; l'Empire ottoman l'entérine en 1832. Selon l'Encyclopædia Universalis, c'est la première victoire diplomatique du principe des nationalités depuis le congrès de Vienne de 1815².

Ce premier État reste étroit et sous tutelle. Ses frontières ne comprennent qu'une petite partie de la nation grecque, et les puissances protectrices lui imposent en 1832 une monarchie absolue, avec un prince bavarois, Otton Ier, après l'assassinat du gouverneur Jean Capodistria. Le 3 septembre 1843, un coup d'État de l'armée oblige le roi à accorder une Constitution et à renvoyer ses ministres bavarois³. L'expansion vers l'est se brise en Asie Mineure : les Grecs y entrent en 1920, et Mustafa Kemal les combat jusqu'en 1922. Le traité de Lausanne, du 24 juillet 1923, prévoit l'échange des populations grecques de Turquie, sauf à Constantinople, et turques de Grèce⁴.

Le XXe siècle est celui des dictatures et des guerres. La Grèce vit sous la dictature depuis août 1936 quand son gouvernement rejette, le 28 octobre 1940, l'ultimatum de l'Italie ; à la fin de l'année, l'armée grecque a repoussé les troupes italiennes à soixante kilomètres au-delà de la frontière albanaise. Mais l'Allemagne attaque le 6 avril 1941, et le pays occupé est partagé entre les Allemands, les Italiens et les Bulgares, tandis que sévit la famine. Les guerres intestines qui suivent la libération et une vie politique troublée aboutissent à la dictature militaire de 1967⁵.

L'histoire grecque contemporaine est celle d'un pays passé par la guerre civile et la dictature avant de s'ancrer dans l'Europe. Selon l'Encyclopædia Universalis, la fidélité des Grecs à leur langue et leur attachement à l'orthodoxie leur ont permis de survivre aux invasions et aux occupations¹¹. Après la Seconde Guerre mondiale, le pays a connu une guerre civile particulièrement meurtrière, de 1946 à 1949¹¹.

La démocratie revient en 1974, après un épisode chypriote. Le 15 juillet, la junte d'Athènes, qui voit d'un mauvais œil le président chypriote Makarios, tente de le renverser ; cinq jours plus tard, l'armée turque débarque dans l'île²⁹. La même année, selon l'Encyclopædia Universalis, la chute du régime des colonels, après sept ans de dictature militaire, ramène la Grèce parmi les régimes parlementaires. Le 1er janvier 1981, la Grèce entre dans la Communauté économique européenne¹². La Constitution actuelle date de 1975 ; elle a été révisée en 2019¹⁴.

La crise de la dette domine ensuite la période récente. Selon le Mécanisme européen de stabilité (MES), le gouvernement grec révèle en février 2010 que ses données budgétaires avaient été mal déclarées, et le pays reçoit ensuite trois programmes d'aide : un programme conjoint des pays de la zone euro et du Fonds monétaire international (FMI) approuvé en mai 2010, un deuxième financé par le Fonds européen de stabilité financière (FESF) et le FMI en 2012, puis celui du MES de 2015 à 2018¹⁵. En février 2012, le rendement des obligations grecques à dix ans culmine à 33,7 %, et les obligations détenues par les banques sont restructurées avec une décote de 53,5 %¹⁵.

La sortie de crise a été heurtée. Selon le MES, la Grèce renoue avec la croissance en 2014, pour la première fois depuis 2007, mais revient sur ses engagements de réforme au premier semestre 2015, sous le gouvernement d'Alexis Tsipras, chef du parti de gauche SYRIZA¹⁵³⁴. Le 5 juillet 2015, par référendum, 61,3 % des électeurs rejettent le plan de réformes des créanciers ; en juillet pourtant, un compromis européen arrête un troisième plan d'aide de 82 à 86 milliards d'euros, et Tsipras assume d'avoir signé « un texte auquel [il] ne croi[t] pas » pour « éviter un désastre au pays »²⁸. Le 20 août 2018, la Grèce achève le programme du MES, et ne dépend plus, pour la première fois depuis 2010, de prêts de sauvetage extérieurs¹⁵.

La Grèce est une république parlementaire. Selon l'article 1 de la Constitution, la forme de son gouvernement est celle d'une république parlementaire, fondée sur la souveraineté populaire¹⁴. Selon l'Union européenne, le Premier ministre, chef du gouvernement, détient l'essentiel du pouvoir politique, tandis que le président, chef de l'État, a surtout un rôle protocolaire¹².

Le président de la République n'est pas élu par le peuple, mais par le Parlement, pour cinq ans¹⁴. Selon la liste protocolaire de l'ONU, Konstantínos Tasoúlas est président de la République hellénique depuis le 13 mars 2025¹⁶.

Le Parlement compte entre deux cents et trois cents députés, nombre que fixe la loi, et ils sont élus pour quatre ans¹⁴. En 2023, 300 députés ont été élus à la proportionnelle, dont 285 dans 59 circonscriptions plurinominales¹⁷. Le président nomme le Premier ministre : selon l'article 37 de la Constitution, le chef du parti qui détient la majorité absolue des sièges est nommé à ce poste, et le gouvernement doit ensuite obtenir la confiance du Parlement¹⁴.

Les élections de 2023 ont eu lieu en deux temps. Selon l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), le scrutin du 21 mai 2023 n'a donné à aucun parti une majorité suffisante pour gouverner. Le lendemain, Kyriákos Mitsotákis, Premier ministre sortant, a renoncé à former une coalition et demandé de nouvelles élections, qui se sont tenues le 25 juin avec le système qui attribue des sièges en prime au parti arrivé en tête¹⁷. La Nouvelle Démocratie (droite) l'emporte alors avec 40,6 % des voix et 158 sièges sur 300, et retrouve la majorité absolue ; SYRIZA tombe à 17,8 %, et le PASOK, de centre gauche, obtient 11,8 %³⁴. Kyriákos Mitsotákis est Premier ministre depuis le 27 juin 2023¹⁶. L'extrême droite reste présente malgré la condamnation d'Aube dorée, déclarée organisation criminelle en 2020¹⁷ : le parti Spartiates, soutenu par l'ancien porte-parole de ce parti néonazi, entre au Parlement avec 12 élus³⁴.

L'économie grecque croît de nouveau, mais reste moins riche que la moyenne européenne. Selon Eurostat, le PIB par habitant atteint 28 500 euros en 2025, contre une moyenne de 41 600 euros dans l'Union¹². Selon les données de cette fiche, il est de 26 948 dollars courants en 2025.

La croissance tient. Selon ELSTAT, le PIB en volume a augmenté de 2,1 % en 2025, comme l'annonçait la première estimation de mars 2026¹⁸ ; la fiche affiche la même valeur, 2,1 % pour 2025. Le chômage recule aussi : 7,6 % en septembre 2026, contre 8,8 % un an plus tôt¹⁹.

Les finances publiques ont changé de signe. Selon ELSTAT, les administrations publiques ont dégagé en 2025 un excédent de 2,0 % du PIB, après des déficits en 2022 et 2023²⁰. La dette reste pourtant très lourde : 362,9 milliards d'euros fin 2025, soit 145,4 % du PIB²⁰.

Le rattrapage reste inachevé. Selon le rapport de la Commission européenne de 2025, l'économie a crû bien plus vite que la moyenne de l'Union depuis la pandémie, grâce à la consommation, au tourisme et à l'investissement. Mais, sur la base des données de 2024, le PIB par habitant en standard de pouvoir d'achat reste le deuxième plus bas de l'Union, à 70 % de la moyenne, et la productivité horaire du travail était en 2023 la plus basse de l'Union, à 56,2 % de la moyenne¹⁰.

La mer reste la grande richesse grecque. Au 1er janvier 2025, selon la CNUCED, les armateurs grecs détenaient 16,4 % de la capacité de la flotte marchande mondiale, au premier rang devant la Chine et le Japon²⁶.

Les prix accélèrent en 2026. L'inflation a atteint 5,0 % sur un an en septembre 2026, contre 1,9 % un an plus tôt, et les prix ont augmenté de 2,1 % entre août et septembre²¹. Selon les données de cette fiche, elle était de 2,5 % en 2025.

La Grèce est un pays de montagnes et d'îles. Selon l'Encyclopædia Universalis, la Crète, avec 8 331 km², en est la plus grande île, et des chaînes de montagnes en couvrent la plus grande partie, avec le mont Ida, haut de 2 456 m. L'archipel des Cyclades occupe le centre de la mer Égée²³. Le plus haut sommet du pays est l'Olympe, à 2 904 m, et les îles les plus peuplées sont la Crète, l'Eubée et Rhodes¹.

Le tourisme progresse encore : en août 2026, les hébergements touristiques ont enregistré plus de 7,4 millions d'arrivées, dont plus des trois quarts de non-résidents, selon ELSTAT²⁴.

Le pays est très exposé aux risques naturels. Selon la Commission européenne, séismes, feux de forêt, inondations et vagues de chaleur lui ont causé de lourdes pertes ces dernières années, et la résilience face à ces risques reste un défi majeur. De 2006 à 2024, 0,4 % du territoire a brûlé en moyenne chaque année, l'un des taux les plus élevés de l'Union, et seuls 5 % des dommages économiques dus aux événements extrêmes étaient assurés. Après la tempête Daniel, en 2023, le pays a décidé de consacrer 600 millions d'euros par an à la gestion des risques naturels. L'eau manque aussi, surtout l'été, ce qui touche le tourisme et l'industrie ; l'agriculture est de loin le premier consommateur d'eau¹⁰.

L'électricité devient plus renouvelable. Selon le gestionnaire du réseau de transport, IPTO, les énergies renouvelables ont établi en 2025 un record de production annuelle, près de 26,2 TWh⁹. Le raccordement des îles au réseau continental doit permettre d'y fermer les centrales au fioul, polluantes et coûteuses¹⁰. Selon les données de cette fiche, chaque habitant émet 5,05 tonnes de CO₂ en 2024.

L'agriculture représente 3,6 % du PIB en 2025, selon les données de cette fiche. Selon cette même source, la forêt couvre 36,9 % du territoire en 2024.

L'olivier reste une culture emblématique. Selon la Commission européenne, la Grèce assure 13 % de la production d'huile d'olive de l'Union, derrière l'Espagne (66 %) et l'Italie (15 %) ; l'Union produit environ 2 des 3 millions de tonnes récoltées chaque année dans le monde⁸.

L'exode rural a laissé des traces. Selon l'Encyclopædia Universalis, le département d'Arcadie, au centre du Péloponnèse, a perdu par émigration plus du quart de sa population depuis 1950, ce qui entraîne le recul de l'agriculture²³.

Athènes domine le pays. Au recensement de 2021, la commune d'Athènes comptait 643 452 habitants, devant Thessalonique (319 045), Patras (215 922), Héraklion (179 302) et Le Pirée (168 151)¹. Selon l'Encyclopædia Universalis, sa région urbaine compte 4 millions d'habitants, et celle de Thessalonique 1 million ; héritière de la cité-État de l'Antiquité, la petite ville reste pourtant présente partout¹¹. Selon les données de cette fiche, 79,2 % des Grecs vivent en ville en 2025.

Le premier port du pays, Le Pirée, est passé sous contrôle chinois : le groupe COSCO Shipping y a acquis 51 % de l'autorité portuaire par appel d'offres, puis porté sa participation à 67 %³².

Le logement renchérit. Selon la Commission européenne, les prix des logements ont augmenté en moyenne de 9,3 % par an de 2020 à 2024, contre 4,9 % dans l'Union, et seraient surévalués d'environ 20 %¹⁰.

L'orthodoxie tient une place particulière. Selon l'article 3 de la Constitution, la religion dominante en Grèce est celle de l'Église orthodoxe orientale du Christ¹⁴. En 2025, sur 36 810 mariages, 20 868 étaient religieux et 15 942 civils¹³.

La société se diversifie. Selon l'Encyclopædia Universalis, la Grèce est devenue une terre d'accueil pour des centaines de milliers d'immigrants venus d'Europe orientale ou d'Asie, et depuis le début des années 1990, l'arrivée de travailleurs migrants, d'abord d'Albanie, puis de Bulgarie, de Roumanie et d'Ukraine, a transformé sa carte ethnique¹¹. La Grèce est aussi l'une des portes d'entrée des migrants et des réfugiés en Europe : selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, 856 723 personnes y sont arrivées par la mer en 2015, contre 41 038 en 2014, et encore 41 696 en 2025²⁷.

Le patrimoine est d'abord antique et byzantin. La Grèce, qui a ratifié la Convention du patrimoine mondial le 17 juillet 1981, compte 21 biens inscrits : 18 culturels, comme l'Acropole d'Athènes et le site de Delphes, inscrits en 1987, ou les centres palatiaux minoens, inscrits en 2025, et 3 mixtes, les Météores, le mont Athos et, depuis 2026, le mont Olympe et son environnement⁷.

La précarité énergétique progresse. En 2024, 19 % des Grecs ne pouvaient pas chauffer convenablement leur logement, contre 9,2 % en moyenne dans l'Union, et 43,6 % parmi les personnes menacées de pauvreté¹⁰.

La démographie pèse sur l'avenir. Selon la Commission européenne, la part des personnes d'âge actif recule rapidement, l'émigration des talents s'y ajoute, et les écarts restent marqués entre l'Attique, la région d'Athènes, et le reste du pays¹⁰.

Selon les données de cette fiche, la Grèce a un indice de développement humain de 0,908 en 2023. Son taux d'homicides est de 0,84 pour 100 000 habitants la même année.

L'Europe est l'ancrage de la Grèce. Le pays est membre de l'Union européenne depuis le 1er janvier 1981, de l'espace Schengen depuis le 1er janvier 2000 et de la zone euro depuis le 1er janvier 2001¹². Il compte 21 représentants au Parlement européen¹².

La Grèce appartient aussi à l'OTAN, qu'elle a rejointe avec la Turquie le 18 février 1952²⁵. Elle a réglé en 2018 un vieux différend avec sa voisine du nord : l'accord de Prespa, conclu entre Athènes et Skopje, a fait de celle-ci la République de Macédoine du Nord en 2019²⁵.

Avec la Turquie, les contentieux restent vifs, et chacun défend sa lecture du droit de la mer. Les deux pays appliquent des eaux territoriales de 6 milles en mer Égée, ce qui laisse près de la moitié de cette mer en haute mer ; pour Ankara, une extension grecque au-delà constituerait un abus de droit et ferait de l'Égée une « mer grecque »³⁰. Athènes, de son côté, reproche au mémorandum maritime signé le 27 novembre 2019 par la Turquie et le gouvernement libyen d'ignorer les droits maritimes des îles grecques et de chercher à « refaçonner la géographie » de la Méditerranée orientale ; la Grèce a conclu le 6 août 2020 avec l'Égypte son propre accord de délimitation³¹. Chypre, divisée depuis le débarquement turc de 1974, reste au cœur de ces tensions²⁹.

La France est l'un de ses partenaires de défense les plus proches. Les deux pays ont signé le 28 septembre 2021 un accord de partenariat stratégique de sécurité et de défense ; la Grèce a acquis trois frégates de défense et d'intervention, une quatrième étant en cours de contractualisation, après 24 avions Rafale livrés entre janvier 2022 et janvier 2025. La France a aussi soutenu la Grèce face aux feux de forêt de l'été 2021⁶.

Depuis l'achèvement du programme du MES, le 20 août 2018, le pays ne dépend plus de prêts de sauvetage extérieurs¹⁵. Selon les données de cette fiche, la balance courante est déficitaire, à −5,6 % du PIB en 2025, et le commerce extérieur représente 83,5 % du PIB.

La Grèce s'appuie sur une croissance retrouvée, un budget excédentaire, sa flotte marchande et son tourisme²⁰²⁶. Mais sa dette dépasse 145 % du PIB, l'inflation est repartie en 2026, et ses relations avec la Turquie restent tendues²⁰²¹³⁰.

Cette dernière partie rassemble l'essentiel à retenir sur la Grèce, sa démocratie, sa crise de la dette et son redressement. Elle se termine par un quiz de dix questions, pour vérifier ce que vous en avez compris.