Canada

Le Canada est un pays immense, peuplé surtout le long de sa frontière sud. Selon l'Encyclopædia Universalis, il couvre 9 984 670 km², ce qui en fait le deuxième pays du monde par sa superficie, et plus de 5 514 km séparent sa façade atlantique de sa côte pacifique. Plus des deux tiers de la population vivent pourtant sur la frange sud, à moins de 100 km de la frontière avec les États-Unis²⁴.

Statistique Canada, l'office statistique national, estimait la population à 41 798 407 habitants au 1er juillet 2026²⁵. La Banque mondiale, dont la série figure dans les données de cette fiche, en compte 41,7 millions en 2025, dont 20,3 % de 65 ans et plus.

C'est un pays d'immigration. Au recensement de 2021, 23,0 % des personnes dénombrées étaient ou avaient été des immigrants reçus ou des résidents permanents, la plus forte proportion depuis la Confédération ; selon Statistique Canada, c'est aussi la plus forte proportion d'immigrants parmi les pays du G7²⁶.

Le Québec pèse d'un poids particulier dans la fédération. Au recensement de 2021, il comptait 8 501 833 habitants, 23,0 % de la population du pays¹⁸, et c'est la province où le français est la langue de la majorité : selon Statistique Canada, l'anglais y est en situation minoritaire, quand le français l'est dans les autres provinces et territoires³⁷.

Trois fils traversent ce dossier. D'abord une fédération née en 1867 sous la couronne britannique, qui n'a jamais réglé tout à fait la place du Québec et qui affronte depuis peu la tentation séparatiste de l'Alberta. Ensuite une société bâtie par l'immigration, bilingue, et qui doit réparer les torts faits à ses peuples autochtones. Enfin une économie de ressources, de pétrole et d'hydroélectricité, que la brouille commerciale avec les États-Unis oblige à se réinventer.

L'histoire européenne du pays commence par une colonie française. Samuel de Champlain, entré dans le continent par la vallée du Saint-Laurent, fonde la ville de Québec en juillet 1608 ; la petite colonie compte alors à peine deux cents habitants, et Champlain meurt en 1635 avec le titre de « père de la Nouvelle-France »²². La Nouvelle-France ne survit pas à la guerre de Sept Ans, de 1756 à 1763 : par le traité de Paris de 1763, la France cède le Canada à l'Angleterre²³.

Le Canada est né d'une loi britannique. Selon l'Encyclopædia Universalis, son territoire actuel a été créé par l'Acte de l'Amérique du Nord britannique en 1867, mais il a été façonné auparavant par 250 ans d'histoire²⁴. Cette loi, aujourd'hui appelée Loi constitutionnelle de 1867 et datée du 29 mars 1867, a uni les provinces du Canada, de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick en une union fédérale, une « Puissance » (Dominion) sous la couronne du Royaume-Uni²⁷.

Dès l'origine, l'union était faite pour s'étendre. La Loi de 1867 prévoyait l'admission éventuelle d'autres parties de l'Amérique du Nord britannique, et donnait au pays une constitution reposant sur les mêmes principes que celle du Royaume-Uni²⁷. La dernière province à la rejoindre a été Terre-Neuve, devenue la dixième le 31 mars 1949, sous l'impulsion de Joseph R. Smallwood¹¹.

Cette construction s'est faite aux dépens des peuples autochtones. À partir des années 1880, l'État fédéral organise un système de pensionnats, dirigés pour la plupart par des Églises et financés par Ottawa, que fréquentent au moins 150 000 enfants des Premières Nations, inuits et métis⁴⁴. Parcs Canada y voit une composante de la politique d'assimilation imposée par le gouvernement fédéral et certaines Églises : les enfants y subissent une discipline sévère, la malnutrition et des abus, et leurs cultures et leurs langues y sont délibérément éradiquées. Des milliers y sont morts, et beaucoup de leurs sépultures restent inconnues⁴⁴. Créée en 2008, la Commission de vérité et réconciliation a publié en décembre 2015 son rapport final et 94 appels à l'action⁴⁵.

L'indépendance vient ensuite par étapes. Selon l'Encyclopædia Universalis, le statut de Westminster, adopté par le Parlement britannique en 1931, définit les rapports entre le Royaume-Uni et les dominions, dont le Canada, et consacre la naissance d'un « Commonwealth britannique des nations »⁵.

Les années 1960 voient monter la question du Québec. En 1968, les mouvements souverainistes ou indépendantistes québécois fusionnent pour former le Parti québécois, dirigé par René Lévesque, ancien ministre du gouvernement libéral de Jean Lesage, au pouvoir à Québec de 1960 à 1966. La même année, Pierre Elliott Trudeau prend la tête du Parti libéral du Canada, et l'une des premières grandes initiatives de son gouvernement est la loi sur les langues officielles, en 1969⁶.

Le Québec choisit d'abord de rester. Au référendum de 1980 sur la souveraineté-association, le non l'emporte avec 59,56 % des voix⁴⁶. Deux ans plus tard, la Loi constitutionnelle de 1982 rapatrie la Constitution et y ajoute la Charte canadienne des droits et libertés²⁸. Elle est adoptée sans l'accord du Québec, et un comité consultatif du gouvernement québécois rappelait en 2024 que le Québec reste le seul État fédéré à ne pas y avoir adhéré⁴⁷. L'accord du lac Meech, signé en 1987 pour lui permettre de réintégrer le cadre constitutionnel, n'est jamais entré en vigueur⁴⁷. Elle consacre l'égalité du français et de l'anglais dans les institutions fédérales, et reconnaît les droits existants, ancestraux ou issus de traités, des peuples autochtones²⁸.

La place du Québec reste la grande question de l'histoire récente. Le 30 octobre 1995, les Québécois ont refusé la souveraineté par 50,58 % des voix : 2 362 648 non contre 2 308 360 oui, soit 54 288 voix d'écart, avec une participation de 93,52 %¹⁵. Le 27 novembre 2006, la Chambre des communes a reconnu, par 265 voix contre 16, que les Québécois forment une nation au sein d'un Canada uni¹⁶.

Le Canada est une monarchie constitutionnelle et une fédération. Le chef de l'État est le roi Charles III, représenté au Canada par la gouverneure générale, nommée par le roi sur la recommandation du Premier ministre⁴⁰ : depuis le 8 juin 2026, c'est la juriste Louise Arbour³⁹. Le pouvoir réel appartient au Premier ministre, issu de la Chambre des communes, qui réunit un député élu dans chacune des circonscriptions du pays²⁹. La 45e élection générale fédérale a eu lieu le 28 avril 2025³⁰.

Ces élections se sont jouées entre deux grands partis : le Parti libéral a recueilli 43,8 % des voix, et le Parti conservateur 41,3 %¹². La participation a atteint 69,0 %, contre 62,6 % en 2021¹⁴. Les libéraux de Mark Carney ont remporté 169 sièges sur 343, sans majorité absolue, devant les conservateurs, 144 sièges⁴³.

Le rapport de forces a changé depuis. Selon la Chambre des communes, 337 députés sont en fonction en novembre 2026 : 173 libéraux, soit plus de la moitié des 343 sièges, 137 conservateurs, 21 du Bloc Québécois, 5 du Nouveau Parti démocratique (NPD) et 1 du Parti vert, avec 6 sièges vacants²⁹⁴³. Mark Carney est Premier ministre³¹.

L'automne 2026 a mis l'unité du pays à l'épreuve, à l'ouest comme à l'est. En Alberta, une question proposait d'engager le processus menant à un référendum contraignant sur la séparation : le 19 octobre, 74,95 % des votants ont choisi que la province reste au Canada, avec une participation de 67,44 %⁵²⁵³. Au Québec, les élections du 5 octobre 2026 ont donné 60 sièges sur 127 au Parti québécois, né de la fusion des mouvements souverainistes⁶, et effacé de l'Assemblée la Coalition avenir Québec, qui en détenait 90 en 2022⁴¹. Son chef, Paul St-Pierre Plamondon, est devenu premier ministre du Québec⁴².

La seconde chambre, le Sénat, n'est pas élue. Ses 105 membres sont nommés par le gouverneur général sur la recommandation du premier ministre, et ne siègent plus à vie : depuis 1965, la retraite y est obligatoire à 75 ans. Ils représentent les régions plutôt que la population¹.

Le gouvernement s'organise autour du Cabinet. Selon le Premier ministre, le Conseil des ministres, appelé couramment le Cabinet, est l'organe de conseillers ministériels qui définit les politiques et les priorités du gouvernement fédéral³². François-Philippe Champagne y est ministre des Finances, et Anita Anand ministre des Affaires étrangères³².

L'économie canadienne repose sur ses ressources naturelles, au premier rang desquelles le pétrole (chapitre 5), et sur des finances publiques solides. Le gouvernement prévoit un déficit fédéral de 66,9 milliards de dollars pour 2025-2026, soit 2,1 % du PIB⁵⁷ ; mais la dette nette du pays ne représente que 10,2 % du PIB, le niveau le plus bas du G7 selon le gouvernement⁵⁷.

La conjoncture est plus heurtée : l'économie croît, mais l'inflation a surpris. Selon Statistique Canada, le PIB réel a augmenté de 0,8 % au deuxième trimestre 2026 par rapport au trimestre précédent, et les prix à la consommation de 3,1 % sur douze mois en septembre 2026²⁵. Selon les données de cette fiche, le PIB par habitant atteint 55 698 dollars américains courants en 2025, et l'inflation était de 2,1 % cette année-là.

La Banque du Canada a réagi. Le 28 octobre 2026, elle a relevé son taux directeur de 25 points de base, à 2,5 %, en constatant une inflation plus élevée que prévu ; elle s'attend à ce que celle-ci reste autour de 3 % pendant la majeure partie de 2027, puis revienne près de 2 % au milieu de 2028³³.

Le commerce extérieur souffre de la relation avec les États-Unis. En 2025, la balance commerciale a été déficitaire pour la troisième année consécutive, de 31,3 milliards de dollars, le déficit le plus élevé depuis 2020 ; les exportations vers les États-Unis ont reculé de 5,8 %⁹.

Le marché du travail faiblit. Selon l'Enquête sur la population active, le chômage a augmenté de 0,2 point en octobre 2026, à 6,7 %, et atteint 13,7 % chez les 15 à 24 ans. Le taux d'emploi a reculé à 60,5 %, en baisse pour un troisième mois consécutif³⁴. Selon les données de cette fiche, le chômage était de 6,8 % en 2025.

Le sous-sol et les fleuves font du Canada une puissance énergétique. Le pays est le quatrième producteur mondial de pétrole et détient les quatrièmes réserves prouvées : 163 milliards de barils, dont 159 milliards dans les sables bitumineux⁴⁸. Il est aussi le troisième producteur mondial d'hydroélectricité, qui fournit 61,7 % de son électricité⁴⁹.

Le Canada est un pays de grands fleuves : selon l'Encyclopædia Universalis, le bassin du Mackenzie, d'environ 1 805 000 km², est le plus grand du pays³⁵. Selon les données de cette fiche, la forêt couvre 42,0 % du territoire en 2024.

Le climat change plus vite qu'ailleurs. Selon le rapport sur le climat changeant du Canada de 2026, le pays s'est réchauffé de 2,0 °C en 75 ans, et son Nord de 2,6 °C, sous l'effet des émissions de gaz à effet de serre ; depuis 1970, il se réchauffe presque deux fois plus vite que la moyenne mondiale, et l'Arctique canadien trois fois plus vite⁸. Les feux de forêt en sont un signe. Selon Ressources naturelles Canada, la saison des feux de 2023 a été la plus destructrice jamais enregistrée : 15 millions d'hectares ont brûlé, plus du double du record de 1989¹⁰.

Ses émissions de gaz à effet de serre baissent lentement. Selon Environnement et Changement climatique Canada, elles ont atteint 685 mégatonnes d'équivalent CO₂ en 2024, en baisse de 0,3 % sur un an, et de 10,3 % depuis 2005 ; elles restent supérieures de 12,6 % à leur niveau de 1990³⁶. En décembre 2024, le Canada s'est engagé à les réduire de 40 à 45 % par rapport à 2005 d'ici 2030³⁶. Selon les données de cette fiche, chaque habitant émet 14,01 tonnes de CO₂ en 2024.

Les fermes sont moins nombreuses, et leurs exploitants vieillissent. Le recensement de l'agriculture de 2021 a dénombré 189 874 exploitations, 1,9 % de moins qu'en 2016, et la superficie agricole totale a reculé de 3,2 %²¹. L'âge moyen des exploitants a atteint 56,0 ans, et la part des exploitants de 55 ans et plus est passée de 54,5 % en 2016 à 60,5 % en 2021²¹.

Les grandes cultures ont pourtant progressé en 2025. En 2025, la production de blé a atteint 40,0 millions de tonnes, en hausse de 11,2 %, et celle de canola 21,8 millions de tonnes, en hausse de 13,3 % ; le pays a aussi récolté 14,9 millions de tonnes de maïs-grain et 6,8 millions de tonnes de soya⁴.

Le métier se féminise lentement. Les femmes représentaient 30,4 % des exploitants agricoles en 2021, contre 28,7 % en 2016²¹.

Le Canada est surtout un grand exportateur. En 2024, ses exportations agroalimentaires, poisson compris, ont atteint 100,3 milliards de dollars⁵⁸.

Les Canadiens vivent surtout en ville : 82,9 % d'entre eux en 2025, selon les données de cette fiche. La population se concentre le long de la frontière avec les États-Unis, où vivent plus des deux tiers des habitants²⁴. Le pays vit surtout dans ses grandes agglomérations. Au recensement de 2021, près de 27,3 millions des 36 991 981 habitants vivaient dans l'un des 41 grands centres urbains, et plus du tiers, 13,1 millions de personnes, dans les trois plus grandes régions métropolitaines : Toronto, avec 6 202 225 habitants, Montréal, avec 4 291 732, et Vancouver, avec 2 642 825. Ottawa-Gatineau, la région de la capitale, suit avec 1 488 307 habitants, devant Calgary et Edmonton¹⁸.

Se loger est devenu un enjeu national : le gouvernement fédéral compte un ministre du Logement et de l'Infrastructure, Gregor Robertson³². Le taux de propriété a reculé à 66,5 % en 2021, après un sommet de 69,0 % en 2011, et le nombre de ménages locataires a augmenté de 21,5 % en dix ans, plus du double de la hausse des propriétaires. Cette année-là, 20,9 % des ménages consacraient au moins 30 % de leur revenu aux coûts d'habitation¹⁹.

Le Canada est officiellement bilingue, mais le français recule en proportion. La Charte de 1982 fait du français et de l'anglais les langues officielles du pays, avec un statut égal dans les institutions fédérales²⁸. Au recensement de 2021, l'anglais était la première langue officielle parlée de 75,5 % des Canadiens, et le français de 21,4 %, contre 22,2 % en 2016. Au Québec, le taux de bilinguisme est passé de 44,5 % à 46,4 %³⁷.

Le Québec protège sa langue par la loi. La Charte de la langue française y est en vigueur depuis 1977, et la Loi sur la langue officielle et commune du Québec, le français, l'a largement modifiée le 1er juin 2022¹⁷. La minorité anglophone y grandit pourtant : le nombre de Québécois dont l'anglais est la première langue officielle parlée a dépassé le million pour la première fois en 2021, soit 13,0 % de la population, contre 12,0 % en 2016. Hors du Québec, le français n'est la première langue officielle parlée que de 3,3 % des habitants³⁷.

Les peuples autochtones forment une part croissante de la population. Le recensement de 2021 a dénombré 1,8 million d'Autochtones, soit 5,0 % de la population, dont plus d'un million de membres des Premières Nations, 624 220 Métis et 70 545 Inuit³⁸. Leurs droits ancestraux ou issus de traités sont reconnus par la Loi constitutionnelle de 1982²⁸.

Deux principes fondent le pacte social. La Loi canadienne sur la santé, de 1984, conditionne l'argent fédéral à cinq conditions imposées aux régimes d'assurance santé des provinces : gestion publique, intégralité, universalité, transférabilité et accessibilité⁵¹. La Loi sur le multiculturalisme fait de la diversité une « caractéristique fondamentale » de l'identité canadienne, chacun restant libre de maintenir et de partager son patrimoine culturel⁵⁰.

La religion recule nettement. En 2021, plus de 19,3 millions de personnes, 53,3 % de la population, déclaraient une religion chrétienne, contre 77,1 % en 2001, et la part des personnes sans affiliation religieuse est passée de 16,5 % à 34,6 %. Les parts des musulmans, des hindous et des sikhs ont plus que doublé en vingt ans, pour atteindre 4,9 %, 2,3 % et 2,1 %⁷.

Selon les données de cette fiche, le Canada a un indice de développement humain de 0,939 en 2023. Son taux d'homicides est de 2,0 pour 100 000 habitants la même année.

Le Canada est un pays du G7, dont il est membre depuis 1976³⁵. Sa relation avec les États-Unis, son voisin du sud, a son ministre : Dominic LeBlanc est notamment chargé du commerce entre les deux pays³².

La relation avec Washington a basculé. En août 2026, Mark Carney rappelait avoir averti, « le printemps dernier », que l'Amérique cherchait à « nous briser pour nous posséder », ce qui, promettait-il, « n'arrivera jamais »⁵⁴. Le 20 juillet 2026, l'administration américaine a annoncé un droit de douane de 50 % sur une grande partie des biens canadiens ; Ottawa dénonce une série de droits contraires à l'accord Canada–États-Unis–Mexique et dit n'avoir fait que répliquer⁵⁵.

La relation avait déjà été mise à l'épreuve en 2025. Le 4 mars, en réponse aux droits de douane américains, le Canada a imposé des droits de 25 % sur 30 milliards de dollars de produits importés des États-Unis, dans un ensemble pouvant atteindre 155 milliards². Le 1er septembre 2025, il en a retiré la plupart, les États-Unis laissant entrer la plupart des biens canadiens sans droits en vertu de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) ; ses contre-mesures sur l'acier, l'aluminium et l'automobile restent en place³.

Les échanges commencent à se diversifier. La part des exportations de marchandises destinées aux États-Unis est passée de 75,9 % en 2024 à 71,7 % en 2025, et celle des importations qui en viennent de 62,3 % à 58,8 %. Les exportations vers les autres pays ont progressé de 17,2 % en 2025. Les États-Unis restent pourtant le grand client du pays : l'excédent commercial avec eux atteint encore 81,6 milliards de dollars, contre 101,3 milliards en 2024⁹.

Le pays cherche donc d'autres partenaires et réarme. Ottawa dit avoir signé plus de vingt nouveaux partenariats économiques et de sécurité⁵⁵. Avec l'Inde, Mark Carney et Narendra Modi ont convenu en novembre 2025 de négocier un accord de partenariat économique global⁵⁹. Membre de l'OTAN, le Canada, dont les dépenses militaires étaient tombées à 1 % du PIB en 2014, a annoncé en mars 2026 avoir atteint l'objectif de 2 %, et vise désormais celui de l'Alliance pour 2035 : 3,5 % pour la défense et 1,5 % pour la sécurité⁵⁶. Selon les données de cette fiche, le commerce extérieur représente 63,5 % du PIB en 2025.

Le Canada s'appuie sur un territoire immense, des ressources abondantes et des finances publiques solides⁴⁸⁵⁷. Mais l'inflation est repartie, le chômage monte, la relation commerciale avec les États-Unis s'est dégradée, et l'unité du pays a été remise en question en 2026, en Alberta comme au Québec^25345552.

Cette dernière partie rassemble l'essentiel à retenir sur le Canada, sa fédération, ses langues et sa conjoncture. Elle se termine par un quiz de dix questions, pour vérifier ce que vous en avez compris.